Le président Tshisekedi fait venir l’ancien vice-président Bemba lors d’un remaniement avant les élections

Par Stanis Bujakera et Sonia Rolley

Le chef de l’opposition congolaise Jean-Pierre Bemba du Mouvement pour la libération du Congo (MLC) salue ses partisans à son arrivée à l’aéroport international de N’djili à Kinshasa, en République démocratique du Congo, le 23 juin 2019. REUTERS/Kenny Katombe

KINSHASA, 24 mars (Reuters) – Le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, a nommé l’ancien vice-président du pays, Jean-Pierre Bemba, détenu depuis plus de 10 ans pour crimes de guerre, ministre de la Défense du pays dans le cadre d’un vaste remaniement gouvernemental.

Sa nomination s’inscrivait dans le cadre d’une refonte des 57 membres du gouvernement, que le porte-parole du président a qualifiée d'”urgente et nécessaire », dans une annonce à la télévision nationale congolaise jeudi soir. Aucun autre détail n’a été donné.

Le remaniement, qui a été plus important que les observateurs ne l’avaient prédit, a eu lieu avant l’élection présidentielle prévue le 20 décembre, dans laquelle Tshisekedi devrait briguer un second mandat.

« C’est un remaniement profondément politique », a déclaré Jason Stearns, directeur du Groupe de recherche sur le Congo et professeur à l’Université Simon Fraser du Canada.

Tshisekedi a nommé Vital Kamerhe, son ancien chef de cabinet qui a été libéré de prison en décembre 2021 après avoir été condamné pour détournement de fonds, au poste de ministre de l’Economie.

Nicolas Kazadi a été maintenu au poste de ministre des Finances.

Les nominations apportent des poids lourds politiques au gouvernement, renforçant la coalition de Tshisekedi avant les élections, a déclaré Stearns.

« Les postes clés sont attribués à des politiciens de haut rang qui ont de grandes circonscriptions à satisfaire, mais peu d’expertise dans leurs nouveaux ministères. Kamerhe n’est pas économiste. Bemba était un rebelle mais a peu de formation militaire formelle », a-t-il déclaré.

Bemba, un ancien chef rebelle, a été arrêté en 2008 par la Cour pénale internationale pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis par ses troupes en République centrafricaine entre 2002 et 2003.

Il a été acquitté et libéré 10 ans plus tard après que sa condamnation a été annulée en appel. Il a toutefois été accusé et reconnu coupable de subornation de témoin pendant le procès.

Kamerhe, un influent courtier congolais en pouvoir, a été condamné à 20 ans de prison en 2020 pour avoir détourné près de 50 millions de dollars d’un programme économique présidentiel. Il a nié les accusations.

Sa peine a été réduite à 13 ans en appel l’année suivante, mais en juin 2022, un tribunal supérieur a annulé le jugement.

Reportage de Stanis Bujakera et Sonia Rolley Écrit par Bate Felix; Édité par Sonali Paul