Colette Braeckman<\/a>Publi\u00e9 le 12\/12\/2022 \u00e0 13:51 Temps de lecture: 6 min<\/p>\n\n\n\nHistorien de formation, l\u2019ambassadeur belge Frank De Coninck enseigna d\u2019abord \u00e0 Bukavu puis, devenu diplomate, il fut nomm\u00e9 \u00e0 Kigali en 1994, au lendemain du g\u00e9nocide, puis il partit pour Kinshasa. A son retour, apr\u00e8s l\u2019accession au pouvoir de Joseph Kabila, il fut nomm\u00e9 \u00ab ambassadeur itin\u00e9rant \u00bb dans\u2026 les Grands Lacs. Au moment de sa retraite, il entreprit de r\u00e9diger des souvenirs nourris par ses notes et entretenus par une m\u00e9moire pr\u00e9cise sinon implacable et il s\u2019\u00e9teignit brusquement, quelques jours apr\u00e8s avoir termin\u00e9 sa t\u00e2che.<\/p>\n\n\n\n
S\u2019il ne fut en poste, \u00e0 Kigali d\u2019abord, \u00e0 Kinshasa ensuite, que de 1994 \u00e0 2000, ces ann\u00e9es charni\u00e8res comptent parmi les plus d\u00e9cisives qui soient pour les pays riverains des Grands Lacs et pour le continent africain en g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n\n\n\n
Lorsque le diplomate belge rejoint le Rwanda, trois mois apr\u00e8s la fin du g\u00e9nocide, il d\u00e9couvre l\u2019ambassade de Belgique pill\u00e9e, inhabitable et dans l\u2019immense jardin, on exhume chaque jour des cadavres qui avaient \u00e9t\u00e9 jet\u00e9s au-dessus de la cl\u00f4ture de l\u2019h\u00f4pital voisin. Si les Tutsis de la diaspora, chass\u00e9s dans les ann\u00e9es 60, reviennent par milliers dans un pays transform\u00e9 en cimeti\u00e8re, plusieurs millions de Hutus se sont r\u00e9fugi\u00e9s dans les pays voisins, dont le Za\u00efre de Mobutu, demeurant sous l\u2019emprise des anciennes autorit\u00e9s. Pour les Belges, le nouveau pouvoir rwandais, dont l\u2019homme fort est d\u00e9j\u00e0 Paul Kagame, vice-pr\u00e9sident et ministre de la D\u00e9fense, s\u2019av\u00e8re difficile \u00e0 cerner. Si ses notes sont pr\u00e9cises elles posent aussi des questions : alors que se pr\u00e9pare la pol\u00e9mique \u00e0 propos des auteurs de l\u2019attentat contre l\u2019avion du pr\u00e9sident Habyarimana, le diplomate est frapp\u00e9 par \u00ab l\u2019\u00e9tonnante indiff\u00e9rence rwandaise \u00bb sur ce sujet, qu\u2019il s\u2019agisse des extr\u00e9mistes hutus ou du gouvernement d\u2019union nationale qui se met en place apr\u00e8s la victoire du FPR\u2026 Les notes de l\u2019\u00e9poque rappellent o\u00f9 en \u00e9tait le Rwanda d\u2019alors : un pays ruin\u00e9, sillonn\u00e9 par des groupes fantomatiques, \u00e0 la recherche de cadavres qu\u2019il faudra identifier puis inhumer, des millions de r\u00e9fugi\u00e9s encadr\u00e9s par les forces de l\u2019ancien r\u00e9gime, un pouvoir issu de la guerre et, depuis Bruxelles, des messages \u00e0 transmettre, o\u00f9 il n\u2019est question que de \u00ab dialogue \u00bb et de \u00ab r\u00e9conciliation \u00bb et cela alors que toutes plaies demeurent \u00e0 vif\u2026<\/p>\n\n\n\n
Lorsque le diplomate se souvient de ses entretiens avec Paul Kagame alors vice-pr\u00e9sident, il d\u00e9crit un homme \u00ab long et maigre, qui parle peu mais capte l\u2019attention de ses interlocuteurs par la densit\u00e9 de ses propos et sa capacit\u00e9 d\u2019avancer ses analyses de mani\u00e8re claire et sans fioritures \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Aussi discret qu\u2019attentif, l\u2019ambassadeur rel\u00e8ve que le premier cercle du pouvoir \u00e0 Kigali est d\u2019abord militaire, avec une forte composante de Tutsis ougandais, v\u00e9ritable socle du r\u00e9gime, et il retient que le premier pays visit\u00e9 par Paul Kagame est l\u2019Erythr\u00e9e, qui sort \u00e0 peine d\u2019une tr\u00e8s longue guerre avec le pouvoir \u00e9thiopien et pr\u00f4ne l\u2019autosuffisance. Il appara\u00eetra plus tard que l\u2019Erythr\u00e9e a envoy\u00e9 des troupes pour soutenir la premi\u00e8re guerre du Congo\u2026<\/p>\n\n\n\n
Bouleversant et passionnant<\/h2>\n\n\n\n
Loin des salons, l\u2019ambassadeur s\u2019impr\u00e8gne aussi de la r\u00e9alit\u00e9 d\u2019un pays \u00ab post-g\u00e9nocide \u00bb : il visite les prisons, \u00e0 Kigali ou Gitarama, assiste \u00e0 d\u2019innombrables exhumations de cadavres, participe aux c\u00e9r\u00e9monies o\u00f9 s\u2019expriment la douleur et le deuil, o\u00f9 des discours ont pour th\u00e8mes \u00ab non \u00e0 l\u2019oubli, oui au pardon \u00bb. Ces longues pages sont \u00e0 la fois bouleversantes et passionnantes, car elles permettent de comprendre d\u2019o\u00f9 revient le pays des Mille collines.<\/p>\n\n\n\n
Mais pour le diplomate, le temps n\u2019est jamais suspendu : il se trouve confront\u00e9 \u00e0 la question du retour des deux millions de r\u00e9fugi\u00e9s hutus, entass\u00e9s derri\u00e8re les fronti\u00e8res des pays voisins. Deux th\u00e8ses s\u2019opposent d\u00e9j\u00e0, l\u2019une, soutenue par les Etats-Unis, qui souhaite desserrer l\u2019emprise que les anciennes autorit\u00e9s maintiennent sur les r\u00e9fugi\u00e9s, l\u2019autre, d\u00e9fendue par Paris et Bruxelles, qui pr\u00f4ne les \u00ab mesures de confiance \u00bb que le r\u00e9gime est press\u00e9 d\u2019adopter.<\/p>\n\n\n\n
La question des r\u00e9fugi\u00e9s provoque des tensions avec le Za\u00efre de Mobutu, tandis que la situation se d\u00e9t\u00e9riore sur le terrain. Les pages consacr\u00e9es au probl\u00e8me du Masisi, un vaste plateau situ\u00e9 au-dessus de Goma pourraient avoir \u00e9t\u00e9 \u00e9crites cette ann\u00e9e : De Coninck d\u00e9crit avec pr\u00e9cision les tensions qui opposent les \u00ab Banyarwanda \u00bb (Hutus et Tutsis) aux populations autochtones, il explique qu\u2019\u00e0 cause des carences de l\u2019Etat za\u00efrois et de l\u2019abondance des armes en circulation, une grande partie de la population d\u2019origine (Hunde, Nyanga\u2026) a \u00e9t\u00e9 chass\u00e9e par les Hutus, et que \u00ab \u00e0 la suite de ce nettoyage ethnique, le Masisi (aujourd\u2019hui occup\u00e9 par les soldats tutsis du M23, NDLR) est en train de devenir une sorte de forteresse hutu, un hutu land susceptible de servir de base pour attaquer le Rwanda\u2026 \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Un r\u00e9cit minutieux<\/h2>\n\n\n\n
Les pr\u00e9mices de la guerre \u00e9tant pos\u00e9es, l\u2019ambassadeur d\u00e9crit finement l\u2019id\u00e9ologie de ceux qui lanceront la \u00ab premi\u00e8re guerre mondiale africaine \u00bb en 1996 : ils veulent non seulement provoquer le retour des r\u00e9fugi\u00e9s mais, mus par une id\u00e9ologie lib\u00e9ratrice, les \u00ab nouveaux leaders \u00bb (dont Paul Kagame et le pr\u00e9sident ougandais Museveni\u2026) s\u2019opposent aux \u00ab anciens \u00bb tels que Mobutu et entendent \u00ab rendre l\u2019Afrique aux Africains \u00bb\u2026 (avec le soutien des Etats-Unis). Comme tout le monde, De Coninck d\u00e9couvre Laurent-D\u00e9sir\u00e9 Kabila, plac\u00e9 \u00e0 la t\u00eate des forces qui entreprennent de \u00ab lib\u00e9rer \u00bb le Za\u00efre et de provoquer le retour des r\u00e9fugi\u00e9s. Le \u00ab porte-parole \u00bb de l\u2019Alliance n\u2019entend pas demeurer un \u00ab pr\u00eate-nom \u00bb prenant ses ordres \u00e0 Kigali et Kampala. D\u00e8s les premi\u00e8res rencontres, le Belge d\u00e9couvre un homme jovial, nationaliste, relativement aust\u00e8re, nourri par les id\u00e9aux de Lumumba et l\u2019id\u00e9ologie r\u00e9volutionnaire des ann\u00e9es 60. Si l\u2019histoire politique du renversement de Mobutu est connue, l\u2019ambassadeur, depuis Kigali, rel\u00e8ve aussi les \u00ab \u00e0 c\u00f4t\u00e9 \u00bb de la longue marche des rebelles vers Kinshasa, bien moins id\u00e9alistes que les grands discours lib\u00e9rateurs : les massacres de Hutus (et de civils congolais) qui \u00e9maillent la course-poursuite des r\u00e9fugi\u00e9s rwandais jusqu\u2019aux rives du fleuve Congo, les obstacles mis \u00e0 la commission d\u2019enqu\u00eate internationale dirig\u00e9e par l\u2019avocat chilien Roberto Garreton, le pillage de toutes les richesses d\u00e9couvertes au passage, l\u2019arrogance de certains chefs militaires rwandais, qui contribuera \u00e0 renforcer le sentiment anti-tutsi\u2026<\/p>\n\n\n\n
Relat\u00e9es par un t\u00e9moin attentif, ces pages sur les deux guerres du Congo sont passionnantes, comme celles qui sont consacr\u00e9es au bref passage au pouvoir de Laurent-D\u00e9sir\u00e9 Kabila, assassin\u00e9 en 2001.<\/p>\n
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