{"id":11814,"date":"2023-04-03T15:11:08","date_gmt":"2023-04-03T15:11:08","guid":{"rendered":"https:\/\/congokin.blog\/?p=11814"},"modified":"2023-04-03T15:11:08","modified_gmt":"2023-04-03T15:11:08","slug":"affaire-gertler-a-washington","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/congokin.blog\/?p=11814","title":{"rendered":"Affaire Gertler \u00e0 Washington\ufffc"},"content":{"rendered":"\n

La lutte contre la corruption et les richesses mini\u00e8res du Congo prend un tournant \u00e0 Washington<\/em><\/em><\/h1>\n\n\n\n

Dan Gertler, un milliardaire isra\u00e9lien, presse le pr\u00e9sident Biden de lever les sanctions qui lui ont \u00e9t\u00e9 impos\u00e9es pour des transactions aliment\u00e9es par des pots-de-vin dans ce pays africain appauvri.<\/p>\n\n\n\n

Dan Gertler, un diamantaire isra\u00e9lien, a trouv\u00e9 un alli\u00e9 surprenant dans sa qu\u00eate pour faire retirer son nom d\u2019une liste de sanctions am\u00e9ricaines : le pr\u00e9sident de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo. Cr\u00e9dit… Simon Dawson\/Bloomberg<\/p>\n\n\n\n

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Par <\/strong>Eric Lipton<\/strong><\/a> et <\/strong>Dionne Searcey<\/strong><\/a><\/strong><\/p>\n\n\n\n

2 avril 2023<\/p>\n\n\n\n

WASHINGTON \u2013 Il y a cinq ans, les \u00c9tats-Unis ont accus\u00e9 un riche diamantaire isra\u00e9lien d\u2019avoir conclu des transactions mini\u00e8res et p\u00e9troli\u00e8res corrompues d\u2019une valeur de plus de 1 milliard de dollars en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, affirmant qu\u2019elles sapaient la croissance \u00e9conomique et \u00ab l\u2019\u00e9tat de droit \u00bb dans ce pays africain appauvri.<\/p>\n\n\n\n

Aujourd\u2019hui, cet homme d\u2019affaires, Dan Gertler, a trouv\u00e9 un alli\u00e9 surprenant dans sa qu\u00eate pour faire retirer son nom d\u2019une liste de sanctions am\u00e9ricaines : le pr\u00e9sident F\u00e9lix Tshisekedi de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo.<\/p>\n\n\n\n

Malgr\u00e9 les accusations am\u00e9ricaines selon lesquelles M. Gertler avait effectivement pill\u00e9 le pays<\/a>, M. Tshisekedi est intervenu directement aupr\u00e8s du pr\u00e9sident Biden, demandant au d\u00e9partement du Tr\u00e9sor de revenir sur la punition, selon des documents obtenus par le New York Times.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab La R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo n\u2019a plus aucun grief contre M. Gertler et son groupe \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 M. Tshisekedi dans une lettre<\/a>, non rendue publique auparavant, qu\u2019il a envoy\u00e9e \u00e0 M. Biden en mai.<\/p>\n\n\n\n

La fa\u00e7on dont M. Gertler a r\u00e9ussi \u00e0 enr\u00f4ler le pr\u00e9sident du Congo, que les responsables am\u00e9ricains ont c\u00e9l\u00e9br\u00e9<\/a> pour ses efforts de lutte contre la corruption g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e depuis son entr\u00e9e en fonction en 2019, illustre la tentative d\u00e9termin\u00e9e de M. Gertler de lever une s\u00e9rie de sanctions qui interdisent aux entreprises ayant des liens avec les \u00c9tats-Unis de faire des affaires avec lui et g\u00e8lent l\u2019argent qu\u2019il a dans les banques internationales.<\/p>\n\n\n\n

Les efforts de lobbying de M. Tshisekedi sont intervenus apr\u00e8s que M. Gertler a accept\u00e9 de restituer au Congo des droits miniers et de forage p\u00e9trolier d\u2019une valeur estim\u00e9e \u00e0 2 milliards de dollars obtenus au cours des deux derni\u00e8res d\u00e9cennies. En \u00e9change, le gouvernement congolais a accept\u00e9 de payer 260 millions de dollars aux soci\u00e9t\u00e9s de M. Gertler et de l\u2019aider \u00e0 faire pression \u00e0 Washington pour que les sanctions soient r\u00e9voqu\u00e9es, indique l\u2019accord avec M. Gertler.<\/a>  Cette d\u00e9cision permettrait au Congo de revendre les droits miniers \u00e0 de nouveaux investisseurs.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Les termes de l\u2019accord sont sans pr\u00e9c\u00e9dent et, de toute \u00e9vidence, devraient \u00eatre accueillis positivement \u2013 m\u00eame par mes d\u00e9tracteurs \u00bb, a \u00e9crit M. Gertler dans une lettre adress\u00e9e en mars<\/a> \u00e0 deux douzaines de groupes de d\u00e9fense des droits de l\u2019homme.<\/p>\n\n\n\n

Mais les militants des droits de l\u2019homme disent que l\u2019accord n\u2019est pas un bon accord pour le Congo et que M. Gertler a toujours le droit de percevoir potentiellement des dizaines de millions de dollars par an en redevances sur l\u2019extraction du cuivre et du cobalt dans le pays.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Loin de payer une cons\u00e9quence appropri\u00e9e pour ses actes, M. Gertler continuera \u00e0 percevoir en moyenne 200 000 dollars par jour en redevances de ces trois projets miniers tr\u00e8s lucratifs pendant au moins une autre d\u00e9cennie \u00bb, ont d\u00e9clar\u00e9 des groupes de d\u00e9fense des droits de l\u2019homme dans une lettre envoy\u00e9e le mois dernier<\/a> au secr\u00e9taire  d\u2019\u00c9tat Antony J. Blinken et \u00e0 la secr\u00e9taire au Tr\u00e9sor Janet L. Yellen.  les exhortant \u00e0 laisser les sanctions en place.<\/p>\n\n\n\n

M. Gertler a refus\u00e9 de r\u00e9pondre officiellement aux questions \u00e9crites. Les responsables des d\u00e9partements d\u2019\u00c9tat et du Tr\u00e9sor et de la Maison Blanche ont \u00e9galement refus\u00e9 de commenter la p\u00e9tition en attente pour r\u00e9voquer les sanctions.<\/p>\n\n\n\n

Mais le d\u00e9partement d\u2019\u00c9tat a d\u00e9clar\u00e9 dans un communiqu\u00e9, se r\u00e9f\u00e9rant \u00e0 la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, que les \u00c9tats-Unis \u00ab continueraient \u00e0 exhorter la RDC \u00e0 s\u2019attaquer \u00e0 la corruption et aux inefficacit\u00e9s r\u00e9glementaires qui affligent l\u2019environnement op\u00e9rationnel des entreprises afin d\u2019attirer des investissements \u00e9trangers plus responsables \u00bb.<\/p>\n\n\n\n

Les responsables congolais ont d\u00e9clar\u00e9 qu\u2019ils craignaient qu\u2019avec les sanctions pesant sur M. Gertler, le pays ne soit pas tout \u00e0 fait juridiquement autoris\u00e9 \u00e0 vendre les droits miniers qui lui appartenaient. La lev\u00e9e des sanctions pourrait les aider \u00e0 attirer les investisseurs internationaux, ont-ils fait valoir.<\/p>\n\n\n\n

Les choix qui s\u2019offrent \u00e0 M. Biden et \u00e0 ses collaborateurs refl\u00e8tent la complexit\u00e9 de longue date des relations des \u00c9tats-Unis avec la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, qui est l\u2019un des pays les plus riches du monde en termes de richesse min\u00e9rale extraordinaire. Pourtant, c\u2019est aussi l\u2019un des plus pauvres, avec au moins 60 pour cent<\/a> de la population vivant dans l\u2019extr\u00eame pauvret\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Image<\/p>\n\n\n\n

Le pr\u00e9sident F\u00e9lix Tshisekedi de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo est intervenu directement aupr\u00e8s du pr\u00e9sident Biden, demandant au d\u00e9partement du Tr\u00e9sor de lever les sanctions contre M. Gertler. Cr\u00e9dit… Haiyun Jiang\/The New York Times<\/p>\n\n\n\n

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Alors que les questions climatiques sont devenues une partie importante de l\u2019agenda de l\u2019administration Biden, les responsables am\u00e9ricains ont intensifi\u00e9 leur engagement avec le Congo, essayant de contester le r\u00f4le dominant de la Chine en tant qu\u2019investisseur \u00e9tranger dans le secteur minier au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies.<\/p>\n\n\n\n

Les hauts responsables du cabinet Biden<\/a> sont descendus au Congo, apportant des millions de dollars de subventions et d\u2019assistance technique pour faire respecter les lois du travail<\/a>. Les \u00c9tats-Unis ont sign\u00e9 un accord<\/a> avec le Congo et la Zambie en d\u00e9cembre pour la cr\u00e9ation d\u2019une usine de batteries de v\u00e9hicules \u00e9lectriques, un d\u00e9veloppement notable pour un continent qui exporte habituellement des m\u00e9taux pour la transformation.<\/p>\n\n\n\n

Mais la corruption reste un probl\u00e8me au Congo \u2013 et une pr\u00e9occupation pour l\u2019administration Biden. Un audit effectu\u00e9 l\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des centaines de millions de dollars de revenus<\/a> manquants per\u00e7us par la G\u00e9camines, la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re de cuivre et de cobalt contr\u00f4l\u00e9e par l\u2019\u00c9tat qui a conclu de multiples accords avec M. Gertler au fil des ans.<\/p>\n\n\n\n

Avec ses investissements miniers et sa philanthropie, M. Gertler est peut-\u00eatre l\u2019investisseur \u00e9tranger le plus c\u00e9l\u00e8bre au Congo, qu\u2019il a visit\u00e9 pour la premi\u00e8re fois en 1997, alors qu\u2019il avait 23 ans et vendait des diamants bruts. Quelques ann\u00e9es apr\u00e8s son arriv\u00e9e, il avait n\u00e9goci\u00e9<\/a> le droit exclusif d\u2019exporter les diamants du pays.<\/p>\n\n\n\n

Le gouvernement am\u00e9ricain a estim\u00e9<\/a> que la perte de revenus pour le Congo associ\u00e9e aux contrats de M. Gertler  de 2010 \u00e0 2012<\/a> \u00e9tait d\u2019environ 1,36 milliard de dollars, soit environ la moiti\u00e9 du budget total de la sant\u00e9 du pays au cours de cette p\u00e9riode.<\/p>\n\n\n\n

Alors que le d\u00e9partement du Tr\u00e9sor a ajout\u00e9 de nouvelles sanctions<\/a> en 2018 aux entreprises associ\u00e9es \u00e0 M. Gertler \u2013 au-del\u00e0 de ce qu\u2019il avait initialement impos\u00e9 l\u2019ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente \u2013 il a d\u00e9clar\u00e9: \u00ab Un p\u00e9age financier sera impos\u00e9 aux individus et aux entreprises qui exploitent des personnes innocentes et des juridictions vuln\u00e9rables pour leur propre gain personnel \u00bb.<\/p>\n\n\n\n

M. Gertler a longtemps contest\u00e9 les all\u00e9gations, affirmant qu\u2019il n\u2019avait jamais vers\u00e9 de pots-de-vin et que ses investissements au Congo fournissaient des milliards d\u2019imp\u00f4ts<\/a> et des milliers d\u2019emplois.<\/p>\n\n\n\n

M. Gertler avait d\u00e9j\u00e0 tent\u00e9 de faire lever les sanctions en 2019, sous l\u2019administration Trump. Il a embauch\u00e9 Alan Dershowitz, un alli\u00e9 du pr\u00e9sident, ainsi que Louis J. Freeh, l\u2019ancien directeur du FBI, et a r\u00e9ussi \u00e0 faire pression sur Steven T. Mnuchin, alors secr\u00e9taire au Tr\u00e9sor, pour qu\u2019il abroge largement les sanctions,<\/a> comme l\u2019a rapport\u00e9 le New York Times<\/a> en 2021.<\/p>\n\n\n\n

Image<\/p>\n\n\n\n

La mine Kamoto Copper Company \u00e0 Kolwezi, en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo. Kamoto appartient en grande partie \u00e0 G\u00e9camines, une soci\u00e9t\u00e9 contr\u00f4l\u00e9e par l\u2019\u00c9tat qui a conclu de multiples accords avec M. Gertler au fil des ans. Cr\u00e9dit… Ashley Gilbertson pour le New York Times<\/p>\n\n\n\n

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Mais l\u2019\u00e9quipe de M. Biden, quelques jours apr\u00e8s son investiture en 2021, a d\u00e9cid\u00e9 de r\u00e9tablir les sanctions. \u00ab La cr\u00e9dibilit\u00e9 des \u00c9tats-Unis a \u00e9t\u00e9 consid\u00e9rablement endommag\u00e9e \u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9, \u00ab tout comme la cr\u00e9dibilit\u00e9 du programme mondial de sanctions Magnitski \u00bb, faisant r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la loi sur les droits de l\u2019homme et la corruption en vertu de laquelle M. Gertler a \u00e9t\u00e9 puni, selon des documents publi\u00e9s en vertu de la Loi sur la libert\u00e9 de l\u2019information<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Mais M. Gertler n\u2019a pas abandonn\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Son cabinet d\u2019avocats bas\u00e9 \u00e0 Washington, Arnold & Porter, a soumis une nouvelle p\u00e9tition pour obtenir la lev\u00e9e des sanctions.<\/p>\n\n\n\n

Le Times a poursuivi le d\u00e9partement du Tr\u00e9sor<\/a> pour obtenir des copies de cette correspondance, entre autres courriels.<\/p>\n\n\n\n

Le pr\u00e9sident congolais, pour sa part, a averti que ne pas lever les sanctions pourrait avoir de lourdes cons\u00e9quences sur l\u2019acc\u00e8s aux ressources naturelles du pays.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Si les sanctions sont per\u00e7ues par les investisseurs \u00e9trangers comme une impasse \u00e0 la liquidation de leurs entit\u00e9s et \u00e0 la cessation de leurs activit\u00e9s, cette inqui\u00e9tude conduira s\u00fbrement \u00e0 la disparition des investissements directs \u00e9trangers au Congo \u00bb, a \u00e9crit M. Tshisekedi dans sa lettre \u00e0 M. Biden.<\/a><\/p>\n\n\n\n

Ces derni\u00e8res semaines, la campagne de lobbying de M. Gertler s\u2019est \u00e9tendue aux groupes internationaux de d\u00e9fense des droits de l\u2019homme, qui ont vivement critiqu\u00e9 ses activit\u00e9s en RD Congo, leur demandant d\u2019approuver ses efforts pour que les autorit\u00e9s am\u00e9ricaines l\u00e8vent les sanctions.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Vous avez obtenu les changements souhait\u00e9s \u00bb, a \u00e9crit M. Gertler dans une lettre<\/a> adress\u00e9e aux groupes de d\u00e9fense des droits de l\u2019homme en f\u00e9vrier. \u00ab S\u2019opposer \u00e0 ce r\u00e8glement, c\u2019est dire que poursuivre mes souffrances est plus important que d\u2019am\u00e9liorer la vie du peuple congolais. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Plusieurs groupes de la soci\u00e9t\u00e9 civile bas\u00e9s en RD Congo, dont un connu sous le nom d\u2019Association congolaise pour l\u2019acc\u00e8s \u00e0 la justice, se sont \u00e9galement joints \u00e0 l\u2019effort en envoyant leurs propres lettres aux hauts responsables \u00e0 Washington les exhortant \u00e0 r\u00e9voquer les sanctions, arguant que l\u2019accord de r\u00e8glement profite aux citoyens congolais. \u00ab Nous, le peuple congolais, voulons ces avoirs maintenant, et b\u00e9n\u00e9ficier de ces biens maintenant ! \u00bb, disait l\u2019une des lettres envoy\u00e9es en mars<\/a> \u00e0 M. Blinken et Mme Yellen, qui \u00e9num\u00e9rait des centaines de signatures.<\/p>\n\n\n\n

Mais les groupes internationaux de d\u00e9fense des droits de l\u2019homme ont ripost\u00e9 avec des lettres \u00e0 M. Gertler<\/a> et au gouvernement am\u00e9ricain, affirmant qu\u2019il profitait toujours \u00e0 tort d\u2019accords corrompus en RD Congo, m\u00eame apr\u00e8s avoir promis de restituer les actifs que ses soci\u00e9t\u00e9s poss\u00e9daient.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Si Gertler r\u00e9ussit \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Justyna Gudzowska, directrice de la politique financi\u00e8re illicite chez Sentry, un groupe de d\u00e9fense des droits de l\u2019homme, \u00ab cela deviendra le manuel pour d\u2019autres cibles de sanctions riches – y compris les oligarques russes – du monde entier. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Eric Lipton est un journaliste d\u2019investigation bas\u00e9 \u00e0 Washington. Trois fois laur\u00e9at du prix Pulitzer, il a travaill\u00e9 au Washington Post et au Hartford Courant. @<\/a>EricLiptonNYT<\/a><\/p>\n\n\n\n

Dionne Searcey fait partie d\u2019une \u00e9quipe qui a remport\u00e9 le prix Pulitzer 2020 pour le reportage international et auteur du livre \u00ab In Pursuit of Disobedient Women<\/a> \u00bb.  @<\/a>dionnesearcey<\/a> \u2022 Facebook<\/a><\/p>\n

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