Risque élevé d’une guerre mondiale : les pays de l’OTAN déversent des armes en Ukraine, risquant un conflit avec la Russie (article de New York times)
Bruxelles est fière de fournir une aide militaire, mais Moscou pourrait y voir une intervention dangereuse et pourrait perturber le flux d’armes à travers la Pologne.
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Les forces lituaniennes chargeant des systèmes antiaériens Stinger et des gilets pare-balles à destination de l’Ukraine, sur une photographie fournie par le ministère lituanien de la Défense. Crédit… Ministère lituanien de la Défense, via Associated Press
Par Steven Erlanger
2 mars 2022Mis à jour 11:45 a.m. HE
BRUXELLES — Les Néerlandais envoient des lance-roquettes pour la défense aérienne. Les Estoniens envoient des missiles antichars Javelin. Les Polonais et les Lettons envoient des missiles sol-air Stinger. Les Tchèques envoient des mitrailleuses, des fusils de sniper, des pistolets et des munitions.
Même des pays autrefois neutres comme la Suède et la Finlande envoient des armes. Et l’Allemagne, longtemps allergique à l’envoi d’armes dans les zones de conflit, envoie des Stingers ainsi que d’autres roquettes lancées à l’épaule.
En tout, environ 20 pays – la plupart des membres de l’OTAN et de l’Union européenne, mais pas tous – acheminent des armes vers l’Ukraine pour combattre les envahisseurs russes et armer une insurrection, si la guerre en vient à cela.
Dans le même temps, l’OTAN déplace du matériel militaire et jusqu’à 22 000 soldats supplémentaires dans les États membres limitrophes de la Russie et de la Biélorussie, afin de les rassurer et de renforcer la dissuasion.
L’invasion russe de l’Ukraine a rassemblé les pays européens comme jamais auparavant, les esprits concentrés par la plus grande menace pour la sécurité européenne présentée par la Russie du président Vladimir V. Poutine.
« La sécurité et la défense européennes ont davantage évolué au cours des six derniers jours qu’au cours des deux dernières décennies », a affirmé mardi Ursula von der Leyen, présidente de l’exécutif de l’Union européenne, dans un discours au Parlement européen. Bruxelles a décidé d’« européaniser » les efforts des États membres pour aider l’Ukraine avec des armes et de l’argent et a posé un jalon pour le bloc en tant qu’acteur militaire important.
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Ursula von der Leyen, qui dirige l’exécutif de l’UE, a applaudi le président ukrainien Volodymyr Zelensky lors d’une vidéoconférence au Parlement européen à Bruxelles mardi. Crédit… John Thys/Agence France-Presse — Getty Images
Mais il est loin d’être certain que les armes européennes continueront d’atteindre le champ de bataille ukrainien à temps pour faire la différence. Aussi fière que Bruxelles soit de ses efforts, c’est une stratégie qui risque d’encourager une guerre plus large et d’éventuelles représailles de la part de M. Poutine. La ruée de l’aide militaire meurtrière en Ukraine de la part de la Pologne, membre de l’OTAN, vise, après tout, à tuer des soldats russes.
M. Poutine considère déjà que l’OTAN est déterminée à menacer ou même à détruire la Russie par son soutien à l’Ukraine, comme il l’a répété dans ses récents discours, alors même qu’il a lancé l’alerte nucléaire de ses propres forces pour avertir l’Europe et les États-Unis des risques d’ingérence.
Les guerres mondiales ont commencé sur des conflits plus petits, et la proximité de la guerre avec les alliés de l’OTAN comporte le danger qu’elle pourrait attirer d’autres parties de manière inattendue.
Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l’OTAN, a de nouveau abordé ses thèmes constants mardi alors qu’il visitait une base aérienne polonaise. « La guerre de Poutine nous affecte tous et les alliés de l’OTAN se tiendront toujours ensemble pour se défendre et se protéger les uns les autres », a-t-il déclaré. « Notre engagement envers l’article 5, notre clause de défense collective, est irréprochable. »
« Il ne doit pas y avoir de place pour les erreurs de calcul ou les malentendus », a déclaré M. Stoltenberg la semaine dernière. « Nous ferons ce qu’il faut pour défendre chaque centimètre du territoire de l’OTAN. »
Mais pour l’instant, le combat est en Ukraine, et bien que l’OTAN et l’Union européenne aient clairement indiqué que leurs soldats ne combattraient pas la Russie là-bas, ils sont activement engagés à aider les Ukrainiens à se défendre.
L’armement occidental est entré en Ukraine en quantités relativement importantes mais non divulguées au cours des derniers jours. S’il peut être déployé rapidement, il aura un impact.
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Des volontaires militaires dans une installation de stockage d’armes la semaine dernière à Fastiv, en Ukraine, après que le gouvernement ukrainien a annoncé qu’il armerait des civils. Crédit… Brendan Hoffman pour le New York Times
La vitesse est essentielle alors que l’invasion russe de l’Ukraine se poursuit et que la frontière de l’Ukraine avec la Pologne reste ouverte. Les troupes russes tentent d’encercler les villes et de couper le gros de l’armée ukrainienne à l’est du Dniepr, ce qui rendrait le réapprovisionnement beaucoup plus difficile.
Bien que 21 des 27 pays de l’Union européenne soient également membres de l’OTAN, l’effort visant à transporter rapidement des équipements et des armes en Ukraine depuis la Pologne est mené par des pays individuels et n’est officiellement ni une opération de l’OTAN ni une opération de l’UE.
Les Français disent que l’état-major militaire de l’UE essaie de coordonner la poussée. La Grande-Bretagne et les États-Unis font de même, en créant ce qu’on appelle, délibérément fade et neutre, le Centre international de coordination des donateurs. Il est douteux que M. Poutine soit trompé par ce nom.
En fait, même si aucun soldat de l’OTAN ne traverse jamais l’Ukraine, et même si des convois de matériel sont conduits à la frontière par du personnel non formé ou des entrepreneurs dans des camions ordinaires, les livraisons d’armes européennes sont susceptibles d’être considérées à Moscou comme une intervention pas si déguisée de l’OTAN.
Approvisionner l’Ukraine pour permettre la résistance au nez sanglant de la Russie est une bonne idée, « mais plus cela monte en puissance, plus vous vous demandez comment Poutine va réagir », a déclaré Malcolm Chalmers, directeur adjoint du Royal United Services Institute, un institut de recherche sur la défense. « Que se passe-t-il s’il attaque de l’autre côté de la frontière ? Nous poursuivons les terroristes au-delà des frontières, pourquoi pas lui ? »
Du point de vue russe, les vétérans de l’OTAN qui sont maintenant des entrepreneurs aidant les Ukrainiens et les formant, a déclaré M. Chalmers, « pourraient être considérés par Moscou comme l’équivalent occidental de ‘petits hommes verts’ », les soldats russes sans identifier les insignes qui ont d’abord emménagé pour annexer la Crimée.
Ensuite, il y a toujours la possibilité que des avions russes s’égarent dans l’espace aérien de l’OTAN alors qu’ils tentent d’interdire des convois ou de poursuivre des avions ukrainiens. Quelque chose de similaire s’est produit la seule fois où un pays de l’OTAN a abattu un avion de combat russe Su-24, près de la frontière turco-syrienne en 2015.
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Une livraison d’équipement et de munitions fournis par les États-Unis, y compris près de 300 missiles antichars Javelin, à l’aéroport Boryspil de Kiev, en Ukraine, en janvier. Crédit… Brendan Hoffman pour le New York Times
Davantage de fournitures de missiles sol-air comme les Stingers et d’armes antichars comme le Javelin sont cruciales, tout comme l’équipement de communication sécurisé, afin que le gouvernement ukrainien puisse continuer à être en contact avec son armée et son peuple si les Russes suppriment Internet, a déclaré Douglas Lute, ancien lieutenant-général et ambassadeur américain auprès de l’OTAN.
« Sur le territoire de l’OTAN, nous devrions être le Pakistan », a-t-il déclaré, approvisionnant les Ukrainiens comme le Pakistan approvisionnait les talibans en Afghanistan, stockant du matériel en Pologne et organisant des lignes d’approvisionnement.
Le fonds européen utilisé pour acheter des armes létales s’appelle la facilité européenne de soutien à la paix.
Le fonds a deux ans et vise, au moins, à prévenir les conflits et à renforcer la sécurité internationale. Il a un plafond financier de 5,7 milliards d’euros – environ 6,4 milliards de dollars – pour le budget de sept ans de 2021 à 2027. Si l’Ukraine a besoin de plus d’argent, a déclaré le responsable de l’UE, il peut être fourni.
Selon l’OTAN, la Belgique, le Canada, la République tchèque, l’Estonie, la France, l’Allemagne, la Grèce, la Lettonie, la Lituanie, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont déjà envoyé ou approuvent d’importantes livraisons de matériel militaire à l’Ukraine, ainsi que des millions de dollars, tandis que d’autres États membres fournissent une aide humanitaire et accueillent des réfugiés.
Guerre Russie-Ukraine : choses clés à savoir
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Une ville critique. La poussée de la Russie pour s’emparer des villes ukrainiennes clés s’est accélérée au septième jour de l’invasion, la Russie affirmant que ses forces contrôlaient Kherson, bien que l’Ukraine ait contesté cette revendication. D’autres explosions ont frappé Kiev et le siège de la ville de Kharkiv s’est poursuivi.
Aide militaire. Plusieurs pays acheminent des armes vers l’Ukraine, tandis que l’OTAN déplace du matériel militaire et des troupes dans les États membres limitrophes de la Russie et de la Biélorussie, craignant de plus en plus que la Russie ne tente de récupérer sa sphère d’influence en Europe de l’Est.
Interdiction de l’espace aérien américain. Le président Biden a annoncé que les États-Unis interdiraient aux avions russes de survoler l’espace aérien américain. L’interdiction fait suite à des mesures similaires prises par l’UE et le Canada pour fermer l’espace aérien aux vols de passagers en provenance de Russie et aux avions utilisés par les oligarques russes.
Convoi russe. Les images satellites montrent un convoi militaire russe s’étendant sur 40 miles de long sur une route au nord de Kiev, avec un certain nombre de maisons et de bâtiments en feu à proximité. Les experts craignent que le convoi ne soit utilisé pour encercler et couper la capitale ou pour lancer un assaut complet.
Le 25 février, le lendemain de l’attaque de l’Ukraine par la Russie, la Maison Blanche a approuvé un ensemble d’armes et d’équipements de 350 millions de dollars, dont des Javelins et des Stingers. Les responsables du Pentagone ont déclaré que les expéditions avaient commencé à affluer en quelques jours des stocks militaires en Allemagne vers la Pologne et la Roumanie, d’où le matériel a été expédié par voie terrestre à travers l’ouest de l’Ukraine.
Le Premier ministre polonais, Mateusz Morawiecki, a promis à l’Ukraine de fournir des dizaines de milliers d’obus et de munitions d’artillerie, de missiles antiaériens, de mortiers légers, de drones de reconnaissance et d’autres armes de reconnaissance. La Pologne, la Hongrie et la Moldavie accueillent également des milliers d’Ukrainiens fuyant la guerre.
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Des réfugiés ukrainiens sont arrivés dans le village polonais de Medyka la semaine dernière. Crédit… Mauricio Lima pour le New York Times
La Suède, qui n’est pas membre de l’OTAN, a annoncé qu’elle enverrait à l’Ukraine 5 000 armes antichars, 5 000 casques, 5 000 gilets pare-balles et 135 000 rations de campagne, plus environ 52 millions de dollars pour l’armée ukrainienne. De même, la Finlande a déclaré qu’elle leur livrerait 2 500 fusils d’assaut et 150 000 cartouches, 1 500 armes antichars et 70 000 rations de combat.
Mais l’OTAN a également pris des mesures pour renforcer fortement sa dissuasion dans les États membres de son flanc est, afin de s’assurer que la Russie ne teste pas l’engagement de l’OTAN en faveur de la défense collective.
Les États-Unis à eux seuls ont déployé 15 000 soldats supplémentaires en Europe – 5 000 en Pologne, 1 000 en Roumanie et 1 000 dans les États baltes – tout en engageant 12 000 autres soldats, si nécessaire, dans la Force de réaction de l’OTAN, utilisée pour la première fois dans la défense collective.
Washington a également déployé davantage d’avions de combat et d’hélicoptères d’attaque en Roumanie, en Pologne et dans les États baltes.
Dans d’autres exemples de l’effort rapide de l’OTAN pour renforcer ses frontières orientales, la France a envoyé lundi sa première tranche de troupes en Roumanie, pour y diriger un nouveau bataillon de l’OTAN, et a fourni des avions de combat Rafale à la Pologne.
L’Allemagne, qui est déjà le pays chef d’un bataillon de l’OTAN en Lituanie, y a envoyé 350 autres soldats et obusiers, six avions de combat en Roumanie, quelques troupes en Slovaquie et deux autres navires aux patrouilles maritimes de l’OTAN. Berlin a également déclaré qu’il enverrait une batterie de missiles Patriot et 300 soldats pour l’exploiter sur le flanc est de l’OTAN, mais n’a pas précisé où.
La Grande-Bretagne, la nation chef du bataillon de l’OTAN en Estonie, a envoyé 850 soldats supplémentaires et plus de chars Challenger là-bas, plus 350 soldats supplémentaires en Pologne. Il a également mis 1 000 autres personnes en attente pour aider les réfugiés et a envoyé quatre autres avions de combat à Chypre, tout en envoyant deux navires en Méditerranée orientale.
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Un soldat Français à Brive-la-Gaillarde mardi alors que son régiment se préparait à partir pour la Roumanie. Crédit… Thibaud Moritz/Agence France-Presse — Getty Images
Le Canada a envoyé quelque 1 200 soldats, unités d’artillerie et de guerre électronique en Lettonie, ainsi qu’une autre frégate et un autre avion de reconnaissance, tout en mettant 3 400 soldats en attente pour la Force d’intervention.
L’Italie a envoyé huit avions de combat en Roumanie et a mis 3 400 soldats en attente, tandis que les Néerlandais ont envoyé 100 soldats en Lituanie et 125 en Roumanie, et ont affecté huit avions de combat à des tâches de l’OTAN.
Le Danemark envoie une frégate en mer Baltique et enverra 200 soldats et déploiera quatre avions de combat en Lituanie et certains en Pologne pour soutenir la mission de police aérienne de l’OTAN, tandis que l’Espagne a envoyé quatre avions de combat en Bulgarie et des navires pour des patrouilles maritimes.
Cette liste n’est guère complète, mais elle donne une indication du sérieux avec lequel l’OTAN prend la menace d’une nouvelle agression russe ou d’un débordement de la guerre sur le territoire de l’OTAN.
Monika Pronczuk a contribué aux reportages de Bruxelles et Eric Schmitt de Washington, D.C.
