Les États-Unis frappent des installations soutenues par l’Iran en Syrie après qu’un drone a tué des Américains

Par Phil Stewart

et Idrees Ali

Le chef d’état-major interarmées des États-Unis, le général Mark Milley, s’entretient avec les forces américaines en Syrie lors d’une visite inopinée, dans une base militaire américaine dans le nord-est de la Syrie, le 4 mars 2023. REUTERS/Phil Stewart/File Photo

• Résumé

• Un entrepreneur américain tué, six blessés dans une attaque de drone
• Un groupe de défense des droits de l’homme affirme que huit combattants pro-iraniens ont été tués dans des frappes américaines
• Iran TV affirme qu’aucun Iranien n’a été tué
• Frappes de représailles menées sous la direction du président Biden

WASHINGTON, 23 mars (Reuters) – L’armée américaine a mené jeudi soir de multiples frappes aériennes en Syrie contre des groupes alignés sur l’Iran qu’elle a accusés d’une attaque de drone qui a tué un entrepreneur américain, blessé un autre et blessé cinq soldats américains, a annoncé le Pentagone.

L’attaque contre le personnel américain et les représailles ont été révélées par le Pentagone en même temps jeudi soir.

L’attaque contre le personnel américain a eu lieu jeudi dans une base de la coalition près de Hasakah, dans le nord-est de la Syrie, vers 13h38 (10h38 GMT), a-t-il ajouté.

La communauté américaine du renseignement a estimé que le drone d’attaque à sens unique était d’origine iranienne, a déclaré l’armée, une conclusion qui pourrait aggraver davantage les relations déjà tendues entre Washington et Téhéran.

Bien que les forces américaines stationnées en Syrie aient déjà été ciblées par des drones, les décès sont extrêmement rares.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que les frappes de représailles avaient été menées sous la direction du président Joe Biden et visaient des installations utilisées par des groupes affiliés au Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI).

« Les frappes aériennes ont été menées en réponse à l’attaque d’aujourd’hui ainsi qu’à une série d’attaques récentes contre les forces de la coalition en Syrie par des groupes affiliés au CGRI », a déclaré Austin dans un communiqué.

« Aucun groupe ne frappera nos troupes en toute impunité. »

L’Observatoire syrien des droits de l’homme, un groupe qui surveille la guerre en Syrie, a déclaré que les frappes américaines avaient fait huit morts parmi les combattants pro-iraniens en Syrie.

Reuters n’a pas été en mesure de confirmer de manière indépendante le bilan.

La chaîne publique iranienne Press TV, affirmant qu’aucun Iranien n’avait été tué dans l’attaque, a cité des sources locales niant que la cible était un poste militaire aligné sur l’Iran, mais qu’un centre de développement rural et un centre céréalier près d’un aéroport militaire avaient été touchés.

Une source militaire en Syrie a déclaré à Press TV que les groupes de résistance se réservaient le droit de répondre à l’attaque américaine et prendraient des mesures réciproques.

ATTAQUES RÉPÉTÉES

L’attaque de drones contre le personnel américain a causé des blessures qui, pour trois membres des services et un entrepreneur, ont nécessité une évacuation médicale vers l’Irak, où la coalition dirigée par les États-Unis qui lutte contre les restes de l’État islamique dispose d’installations médicales, a déclaré le Pentagone. Les deux autres soldats américains blessés ont été soignés à la base dans le nord-est de la Syrie, a-t-il ajouté.

Les troupes américaines ont été attaquées par des groupes soutenus par l’Iran environ 78 fois depuis le début de 2021, selon le général d’armée Erik Kurilla, qui supervise les troupes américaines au Moyen-Orient en tant que chef du commandement central.

Les déploiements en Irak, où l’Iran domine également, ont également fait l’objet d’attaques de drones et de roquettes ces dernières années.

Kurilla, témoignant devant le Comité des services armés de la Chambre plus tôt jeudi, a mis en garde contre la flotte de drones de l’Iran.

« Le régime iranien détient maintenant la force de véhicules aériens sans pilote la plus importante et la plus performante de la région », a-t-il déclaré.

Trois drones ont ciblé une base américaine en janvier dans la région syrienne d’Al-Tanf. L’armée américaine a déclaré que deux des drones avaient été abattus tandis que le drone restant avait frappé le complexe, blessant deux membres des forces de l’Armée libre syrienne.

Les responsables américains pensent que les attaques de drones et de roquettes sont dirigées par des milices soutenues par l’Iran, un rappel de la géopolitique complexe de la Syrie où le président Bachar al-Assad compte sur le soutien de l’Iran et de la Russie et considère les troupes américaines comme des occupants.

L’attaque a eu lieu quelques semaines seulement après que le général américain, Mark Milley, se soit rendu dans le nord-est de la Syrie pour évaluer la mission contre l’État islamique et le risque pour le personnel américain.

Interrogé par les journalistes voyageant avec lui pour savoir s’il pensait que le déploiement d’environ 900 soldats américains en Syrie valait le risque, Milley a lié la mission à la sécurité des États-Unis et de leurs alliés, en disant: « Si vous pensez que c’est important, alors la réponse est« Oui ».

« Je pense que c’est important », a déclaré Milley.

Le déploiement américain, que l’ancien président Donald Trump a failli terminer en 2018 avant d’assouplir ses plans de retrait, est un vestige de la guerre mondiale plus large contre le terrorisme qui comprenait une fois la guerre en Afghanistan et un déploiement militaire américain beaucoup plus important en Irak.

Alors que l’État islamique a perdu les pans entiers de la Syrie et de l’Irak qu’il régnait en 2014, les cellules dormantes mènent toujours des attaques éclair dans des zones désolées où ni la coalition dirigée par les États-Unis ni l’armée syrienne n’exercent un contrôle total.

Des milliers d’autres combattants de l’État islamique ont été arrêtés par les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes, principal allié de l’Amérique dans le pays. Les responsables américains disent que l’État islamique pourrait encore se régénérer en une menace majeure.

Reportage de Phil Stewart, Idrees Ali, Akriti Sharma et Dan Whitcomb; Édité par Christian Schmollinger, Raju Gopalakrishnan et Himani Sarkar