Le Venezuela pourrait être un remplaçant pour le pétrole russe, mais les critiques craignent d’aider un autre homme fort.
8 mars 2022, 1:50 a.m. ETMars 8, 2022
8 mars 2022
Une raffinerie de pétrole à Los Taques, au Venezuela, en 2017. Crédit… Meridith Kohut pour le New York Times
Le président vénézuélien Nicolás Maduro a signalé lundi sa volonté d’augmenter la production pétrolière de son pays si les approvisionnements russes étaient exclus du marché international, décrivant une réunion avec des responsables américains au cours du week-end comme « respectueuse, cordiale, très diplomatique ».
Le Venezuela, un allié russe dont l’industrie pétrolière est sous sanctions américaines, est apparu comme un remplacement possible de certaines des fournitures de brut qui pourraient être interdites à mesure que les États-Unis intensifient leurs efforts pour punir la Russie. Les responsables américains envisageraient d’assouplir les sanctions pour permettre au pétrole vénézuélien de revenir sur les marchés mondiaux et faire face à la hausse rapide des prix du brut.
Mais ces efforts se heurtent à une foule d’obstacles. Certains membres du Congrès ont vivement critiqué tout effort visant à raviver les liens avec le Venezuela, affirmant que les efforts visant à isoler le président russe Vladimir V. Poutine ne devraient pas stimuler d’autres dirigeants autoritaires.
« La Maison Blanche a proposé d’abandonner ceux qui cherchent à se libérer du Venezuela en échange d’une quantité insignifiante de pétrole », a déclaré le sénateur Marco Rubio, un républicain de Floride, dans un tweet.
Le sénateur démocrate Robert Menendez du New Jersey a déclaré dans un communiqué que la reprise du commerce du pétrole avec le Venezuela « risque de perpétuer une crise humanitaire qui a déstabilisé l’Amérique latine et les Caraïbes pendant toute une génération ». Il a qualifié M. Maduro de « cancer pour notre hémisphère et nous ne devrions pas insuffler une nouvelle vie à son règne de torture et de meurtre ».
Les États-Unis ont accusé M. Maduro de fraude électorale et l’administration Trump a tenté de l’évincer tout en reconnaissant le chef de l’opposition, Juan Guaidó, comme président du pays en 2019. Les États-Unis ont imposé des sanctions sur le pétrole vénézuélien pour priver le gouvernement de M. Maduro d’argent.
Mis à part le coup de fouet politique de la reprise du commerce du pétrole avec le Venezuela pour faire face à ce que les États-Unis considèrent comme un défi plus immédiat en Russie, il y a aussi des problèmes pratiques à l’augmentation de la production. Les champs pétroliers vénézuéliens souffrent depuis longtemps d’une mauvaise gestion, et certains analystes de l’industrie dis-le pourraient être lentes à augmenter l’offre.
« Lorsque vous avez eu une période prolongée de sous-investissement, vous ne pouvez pas simplement appuyer sur un interrupteur et le ramener du jour au lendemain », a déclaré Saul Kavonic, analyste du secteur de l’énergie pour le Credit Suisse.
La réduction potentielle de l’approvisionnement mondial due aux sanctions contre la Russie nécessiterait également de regarder bien au-delà du Venezuela pour combler le déficit, a-t-il ajouté.
« Littéralement, toutes les options devront être sur la table en termes de sources d’approvisionnement alternatives », a déclaré M. Kavonic. « Aucune source – qu’il s’agisse de l’Arabie saoudite, du Venezuela, de l’Iran, des États-Unis – ne sera en mesure en soi de remplacer la totalité de l’offre russe si toutes les exportations russes devaient être soumises à des sanctions. »
Jesus Jiménez a contribué au reportage.
Austin Ramzy est un journaliste de Hong Kong, se concentrant sur la couverture de la ville et aussi des nouvelles régionales et de dernière minute. Auparavant, il a couvert des événements majeurs en Asie depuis Taipei et Pékin. @austinramzy
