Contre l’Occident, la Chine rallie la sympathie à l’intérieure pour la Russie
Le Parti communiste chinois monte une campagne idéologique destinée aux responsables et aux étudiants. Le message : le pays ne tournera pas le dos à la Russie.
Le plus haut dirigeant chinois, Xi Jinping, et le président russe Vladimir V. Poutine en 2015 lors d’un défilé à Moscou commémorant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Crédit… Agence photo hôte/RIA Novosti, via Getty Images
Par Chris Buckley
4 avril 2022
Alors que les troupes russes se battent en Ukraine, des responsables en Chine se sont réunis à huis clos pour étudier un documentaire produit par le Parti communiste qui vante le président russe Vladimir V. Poutine comme un héros.
L’effondrement humiliant de l’Union soviétique, dit la vidéo, était le résultat des efforts des États-Unis pour détruire sa légitimité. Avec une musique enflée et des scènes ensoleillées de Moscou d’aujourd’hui, le documentaire fait l’éloge de M. Poutine pour avoir restauré la position de Staline en tant que grand dirigeant en temps de guerre et pour avoir renouvelé la fierté patriotique du passé de la Russie.
Pour le monde, la Chine se présente comme un spectateur de principe de la guerre en Ukraine, ne choisissant pas son camp, cherchant simplement la paix. Sur le plan intérieur, cependant, le Parti communiste chinois mène une campagne qui dépeint la Russie comme une victime qui souffre depuis longtemps plutôt que comme un agresseur et défend les liens étroits de la Chine avec Moscou comme vitaux.
Les universités chinoises ont organisé des cours pour donner aux étudiants une « compréhension correcte » de la guerre, soulignant souvent les griefs de la Russie envers l’Occident. Les journaux du parti ont publié une série de commentaires blâmant les États-Unis pour le conflit.
Dans tout le pays, le Parti communiste a organisé des sessions pour que les responsables puissent regarder et discuter du documentaire historique. La vidéo de 101 minutes, qui a été achevée l’année dernière, ne mentionne pas la guerre en Ukraine, mais soutient que la Russie a raison de s’inquiéter pour ses voisins qui se sont séparés de l’Union soviétique. Il décrit M. Poutine comme nettoyant la Russie des toxines politiques qui ont tué l’Union soviétique.
« L’arme la plus puissante possédée par l’Occident est, outre les armes nucléaires, les méthodes qu’ils utilisent dans la lutte idéologique », explique le narrateur sévère du documentaire, citant un érudit russe. Le documentaire a été marqué pour un visionnage interne – c’est-à-dire pour un public choisi par les responsables du parti et non pour une diffusion grand public – mais la vidéo et le script ont récemment fait surface en ligne en Chine.
Depuis la disparition de l’Union soviétique, dit-il, « certains pays d’Europe de l’Est, d’Asie centrale et de Transcaucasie sont devenus des positions avancées pour que l’Occident puisse contenir et s’immiscer dans la Russie ».
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Un nouveau documentaire présenté aux responsables en Chine indique que le pays ne doit jamais suivre la voie suivie par le dirigeant soviétique Mikhaïl S. Gorbatchev, ci-dessus, qui avait commencé la glasnost. Crédit… Georges DeKeerle/Sygma via Getty Images
Les dirigeants chinois ont longtemps utilisé l’effondrement soviétique comme une mise en garde, mais M. Xi a donné à ce récit une tournure plus urgente et inquiétante. Ce faisant, il a embrassé M. Poutine comme un autre autoritaire aligné contre la domination occidentale, démontrant au peuple chinois que M. Xi a un partenaire dans sa cause.
Il n’est pas clair si les allégations d’atrocités commises par des soldats russes, avec des civils retrouvés abattus d’une balle dans la tête ou les mains attachées dans le dos avant d’être tués, affecteront le soutien de la Chine à l’invasion russe.
Mais la Chine a jusqu’à présent refusé de condamner M. Poutine pour la guerre, qui a tué des milliers de civils. Malgré les pressions exercées par d’autres dirigeants mondiaux pour qu’ils utilisent son influence sur Moscou pour aider à mettre fin à la crise, Pékin n’a pas fait grand-chose d’autre que d’appeler à la paix. Et jeudi, Wang Yi, le ministre chinois des Affaires étrangères, a exprimé l’engagement de son pays à entretenir des liens étroits avec Moscou lors d’entretiens avec son homologue russe, Sergueï Lavrov, en Chine.
L’administration Biden a présenté la guerre comme une lutte entre la démocratie et l’autoritarisme. Les responsables chinois montent un contre-récit selon lequel la domination dirigée par les Américains est la source du conflit en Ukraine et ailleurs. Ils considèrent la Chine et la Russie comme toutes deux menacées par la « révolution de couleur », l’expression du parti pour les insurrections soutenues par les gouvernements occidentaux. Les récents commentaires du président Biden appelant à l’éviction de M. Poutine sont susceptibles de renforcer le point de vue de Pékin.
« Ils croient en fait leur propre récit sur les révolutions de couleur et ont tendance à voir toute cette situation comme une révolution de couleur dirigée par les États-Unis pour renverser Poutine », a déclaré Christopher K. Johnson, président du China Strategies Group et ancien analyste de la politique chinoise à la CIA.
« Tant au niveau national qu’international, Xi colporte ce sombre récit depuis qu’il a pris le pouvoir », a déclaré M. Johnson dans une interview. « Cela lui permet de justifier son accumulation de pouvoir et les changements qu’il a apportés en créant ce sentiment de lutte et de danger. »
Le documentaire dépeint l’effondrement de l’Union soviétique comme une leçon aux responsables chinois pour ne pas se laisser séduire par le libéralisme occidental. La Chine, dit le documentaire, ne doit jamais suivre la voie suivie par Mikhaïl S. Gorbatchev, le dernier dirigeant de l’Union soviétique qui avait commencé la glasnost, ou l’ouverture, et l’engagement avec l’Occident.
En 2013, les responsables de la propagande sous M. Xi ont publié un documentaire sur les leçons de l’effondrement de l’Union soviétique. Cette dernière prise offre une interprétation encore plus conspirationniste.
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Staline couché en état en 1953. Staline, affirme le nouveau documentaire chinois, était un dirigeant modernisateur dont les purges allaient trop loin, mais au départ « étaient quelque chose de nécessaire » compte tenu des menaces qui pesaient sur le régime soviétique. Crédit… Serge Plantureux/Corbis, via Getty Images
Le documentaire attribue le déclin de l’Union soviétique à la libéralisation politique, en particulier à ce que Pékin appelle le « nihilisme historique », ou en soulignant les erreurs et les méfaits du Parti communiste. Il accuse les historiens critiques de la révolution soviétique de fabriquer des millions de morts estimés à plusieurs millions pour les purges de Staline.
Staline, soutient-il, était un dirigeant modernisateur dont les purges allaient trop loin, mais qui étaient initialement « quelque chose de nécessaire » compte tenu des menaces qui pesaient sur le régime soviétique. Cela suggère que la musique rock et la mode moderne étaient des symptômes de la pourriture morale qui s’est installée plus tard.
« Ils n’ont tiré qu’une seule leçon de tout cela, et c’est que vous ne permettez aucune liberté d’expression », a déclaré Sergey Radchenko, professeur à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies qui étudie l’histoire chinoise et soviétique, « parce que ce genre de liberté conduit inévitablement à la perte de contrôle politique et cela crée le chaos »
Le documentaire attribue à M. Poutine le mérite d’avoir restauré l’esprit de la Russie.
Il montre M. Poutine défilant dans un défilé marquant la victoire de la Russie sur l’Allemagne nazie, et de jeunes Russes embrassant une banderole représentant son portrait. Les dirigeants précédents à Moscou – surtout M. Gorbatchev et Nikita S. Khrouchtchev – sont dépeints comme des dupes, envoûtés par le chant des sirènes de la réforme libérale et de la supériorité occidentale.
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M. Poutine en 2015 avec une photo de son père. Le documentaire fait l’éloge de M. Poutine pour avoir renouvelé la fierté de la Russie dans son passé. Crédit… Sasha Mordovets/Getty Images
Le documentaire, « Le nihilisme historique et l’effondrement soviétique », a été la pièce maîtresse d’une campagne de plusieurs mois visant les responsables du parti qui s’est poursuivie depuis que la Russie a commencé son assaut complet contre l’Ukraine le 24 février, selon des rapports sur les sites Web des gouvernements locaux. Les responsables supervisant les projections sont souvent décrits dans les avis officiels comme appelant les cadres à maintenir une loyauté ferme envers M. Xi.
« Aimer un parti et son chef n’est pas un culte de la personnalité », a déclaré Zheng Keyang, ancien directeur adjoint du Bureau central de recherche sur les politiques du parti et consultant sur le documentaire, lors d’une discussion sur le documentaire publiée par un site Web pro-parti ce mois-ci.
Les dirigeants chinois débattent des raisons pour lesquelles l’Union soviétique s’est effondrée depuis sa dissolution en 1991. Plus que ses prédécesseurs, M. Xi a imputé l’éclatement de l’Union soviétique à l’absence de colonne vertébrale idéologique et à la subversion politique occidentale.
Une statue de Lénine à Moscou. M. Xi a attribué l’éclatement de l’Union soviétique à l’absence de colonne vertébrale idéologique et à la subversion politique occidentale. Crédit… Yuri Kochetkov/EPA, via Shutterstock
La campagne d’étude vise à inculquer la loyauté parmi les cadres avant un congrès du Parti communiste chinois à la fin de cette année où M. Xi semble prêt à revendiquer un troisième mandat.
La loyauté politique est devenue plus cruciale pour M. Xi alors que Pékin tente de contenir les épidémies de Covid avec des confinements stricts et de gérer une économie en ralentissement. La politique étrangère de la Chine fait l’objet d’un examen minutieux, après que certains universitaires chinois ont publié des essais critiquant le refus de Pékin de condamner M. Poutine.
De nombreux essais critiques ont été supprimés et le parti a poussé plus fort pour défendre sa position ces dernières semaines. Les éditoriaux des journaux du Parti communiste ont amplifié l’argument des dirigeants chinois selon lequel le véritable coupable en Ukraine est les États-Unis et l’OTAN, pour avoir sapé la sécurité russe.
« Ce sont les États-Unis qui ont personnellement allumé la mèche de la conflagration actuelle entre la Russie et l’Ukraine », a déclaré l’un des éditoriaux du Liberation Army Daily, le principal journal de l’armée.
Les universités et les collèges ont organisé des conférences d’endoctrinement pour les étudiants, suggérant que les responsables craignent que les jeunes Chinois instruits ne soient réceptifs aux critiques selon lesquelles Pékin a été trop indulgent envers M. Poutine.
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Des partisans du Parti communiste portant des affiches de Staline et de Lénine lors d’une cérémonie l’année dernière sur la Place Rouge de Moscou. Crédit… Dimitar Dilkoff/Agence France-Presse — Getty Images
Liu Zuokui, chercheur de l’Académie chinoise des sciences sociales, a déclaré à un public d’étudiants de l’est de la Chine que la guerre était née de « l’expansion de l’OTAN vers l’est qui a comprimé l’espace de survie de la Russie », selon un résumé en ligne de la conférence.
La Chine, a déclaré un autre orateur aux physiciens à Pékin, devait protéger son partenariat stratégique avec la Russie contre « des chocs et des impacts intenses ».
Les exigences du parti en matière de conformité sur la crise rendront plus difficile pour toute dissidence de se fondre dans un refoulement contre M. Xi.
« Il y a une attitude ‘soit nous nous accrochons ensemble, soit nous pendons séparément’ qui entre en jeu », a déclaré M. Johnson, l’ancien analyste de la CIA, à propos des dirigeants chinois. « Si c’est une approche nationaliste forte, alors qui dans le parti ne veut pas être un bon nationaliste ? »
