Blinken rencontrera la Russie alors que les États-Unis font pression pour plus de diplomatie
Le secrétaire d’État Antony J. Blinken rencontrera vendredi à Genève le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï V. Lavrov à Genève, alors que les États-Unis avertissent que la Russie pourrait bientôt attaquer l’Ukraine.
La mission du secrétaire d’État Antony J. Blinken fait partie d’une ruée des États-Unis pour empêcher un éventuel assaut russe contre l’Ukraine. Crédit… Photo de la piscine par Andrew Harnik
Par Michael Crowley et Anton Troianovski
18 janvier 2022
Washington – Cherchant à prévenir un assaut potentiel contre l’Ukraine, le secrétaire d’État Antony J. Blinken rencontrera vendredi le ministre russe des Affaires étrangères alors que les deux parties explorent s’il existe encore une voie diplomatique pour éviter un conflit en Europe de l’Est.
Les pourparlers tenteront de sortir d’une impasse qui a été mise en évidence la semaine dernière lorsqu’une série de trois sessions de négociation entre la Russie et l’Occident s’est terminée dans une impasse. La question la plus épineuse était la demande de la Russie que l’OTAN s’engage à ne pas s’étendre vers l’Est, une condition que les États-Unis et l’Europe occidentale ont rejetée.
La Maison Blanche a déclaré mardi que M. Blinken « exhorterait la Russie à prendre des mesures immédiates pour désamorcer la situation ».
« Nous sommes maintenant à un stade où la Russie pourrait à tout moment vouloir une attaque en Ukraine », a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, « et ce que le secrétaire Blinken va faire, c’est souligner très clairement qu’il y a une voie diplomatique à suivre ».
M. Blinken est parti mardi pour Kiev, la capitale ukrainienne, où il rencontrera le président ukrainien Volodymyr Zelensky en signe de soutien américain.
M. Blinken suivra cette visite avec des arrêts à Berlin jeudi avant de rencontrer le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï V. Lavrov, à Genève le lendemain, a déclaré mardi un haut responsable du département d’État.
Le responsable a averti que la Russie – qui a rassemblé jusqu’à 100 000 soldats le long de la frontière orientale de l’Ukraine – pourrait lancer une attaque à tout moment.
Un haut diplomate russe a averti jeudi dernier que les pourparlers aboutisaient à une « impasse ». Le Kremlin a indiqué qu’il pourrait refuser de s’engager dans de nouvelles négociations et prendre à la place des mesures « militaro-techniques » non spécifiées pour assurer sa sécurité, insistant sur le fait que la Russie ne permettrait pas à l’Occident de l’enliser dans des négociations de longue durée.
Le fait que M. Lavrov rencontre M. Blinken vendredi indique que la Russie est prête pour au moins un autre cycle de diplomatie.
Les deux hommes se sont entretenus par téléphone mardi avant le départ de M. Blinken pour Kiev. Dans l’appel, M. Lavrov a rejeté l’idée que la Russie envisageait d’attaquer l’Ukraine et a insisté sur le fait qu’il appartenait à l’Ukraine de calmer les tensions, selon une description de l’appel publiée par le ministère russe des Affaires étrangères.
« Le ministre a exhorté le secrétaire d’Etat à ne pas reproduire les spéculations sur une ‘agression russe’ prétendument imminente », a déclaré le ministère des Affaires étrangères.
Le département d’État n’a pas décrit l’ordre du jour de M. Blinken pour la réunion avec son homologue russe de longue date.
Les responsables russes ont déclaré qu’ils s’attendaient à une réponse américaine écrite aux demandes formulées il y a quelques semaines par la Russie au sujet de la présence de l’OTAN en Europe de l’Est. Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que M. Lavrov avait dit à M. Blinken lors de son appel téléphonique que Moscou s’attendait à des commentaires « article par article » des États-Unis sur les propositions de la Russie.
Le responsable du département d’État n’a pas voulu dire si M. Blinken apporterait une telle réponse, et a déclaré qu’il n’était pas clair si Moscou était sérieux au sujet de la recherche d’une solution diplomatique à la crise.
Dans ses propositions publiées le mois dernier sur ce que la Russie appelle les « garanties de sécurité » dont elle a besoin de la part de l’Occident, Moscou a appelé à une série de mesures qui rétabliraient effectivement la sphère d’influence de la Russie proche des lignes de l’ère soviétique, avant que l’OTAN ne s’étende en Europe de l’Est.
Et tandis que le renforcement des troupes de la Russie menace le plus clairement l’Ukraine, les analystes et les responsables occidentaux estiment que s’il abandonne la diplomatie, le Kremlin pourrait également prendre d’autres mesures – comme repositionner son arsenal de missiles nucléaires – pour menacer plus directement les États-Unis et l’Europe occidentale.
« C’est une affaire sérieuse », a déclaré M. Lavrov lors d’une conférence de presse aux côtés de son homologue allemande, Annalena Baerbock, à Moscou mardi. « Dessiner les choses avant de parvenir à des accords concrets sur ce point ne fonctionne pas. »
Comprendre l’escalade des tensions sur l’Ukraine
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Un conflit qui couve. L’antagonisme entre l’Ukraine et la Russie couve depuis 2014, lorsque l’armée russe a traversé le territoire ukrainien, annexant la Crimée et attisant une rébellion à l’est. Un cessez-le-feu ténu a été conclu en 2015,mais la paix a été insaisissable.
Un pic d’hostilités. La Russie a récemment renforcé ses forces près de sa frontière avec l’Ukraine,et la rhétorique du Kremlinenvers son voisin s’est durcie. L’inquiétude s’est accrue fin octobre, lorsque l’Ukraine a utilisé un drone armé pour attaquer un obusier exploité par des séparatistes soutenus par la Russie.
Avertissements inquiétants. La Russie a qualifié la frappe d’acte déstabilisateur qui violait l’accord de cessez-le-feu, faisant craindre une nouvelle intervention en Ukraine qui pourrait entraîner les États-Unis et l’Europe dans une nouvelle phase du conflit.
La position du Kremlin. Le président russe Vladimir V. Poutine, qui a de plus en plus dépeint l’expansion de l’OTAN vers l’Est comme une menace existentielle pour son pays,a déclaré que le renforcement militaire deMoscou était une réponse à l’approfondissement du partenariat de l’Ukraine avec l’alliance.
Montée des tensions. Les pays occidentaux ont tenté de maintenir un dialogue avec Moscou. Mais les responsables de l’administration ont récemment averti que les États-Unis pourraient peser de tout leur poids en faveur d’une insurrection ukrainienne si la Russie envahissait.
Dans un effort pour dissuader le président russe Vladimir V. Poutine, les États-Unis et leurs alliés ont promis d’imposer des sanctions punitives si son pays attaquait l’Ukraine. En Allemagne mardi, le nouveau chancelier du pays, Olaf Scholz, a mis en garde la Russie contre des « coûts élevés » en cas d’action militaire.
En particulier, la Russie attend avec impatience que l’Allemagne approuve le gazoduc Nord Stream 2 qui transporterait le gaz russe vers l’Europe occidentale, renforçant ainsi l’influence de Moscou sur l’énergie européenne. Interrogé sur Nord Stream 2, M. Scholz a déclaré que « tout devra être discuté s’il s’agit d’une intervention militaire en Ukraine ».
M. Blinken rencontrera à Berlin des responsables allemands, ainsi que des diplomates britanniques et Français alors que les États-Unis et l’Europe s’efforcent de coordonner de sévères sanctions économiques pour punir toute incursion russe dans l’est de l’Ukraine, où Moscou soutient une insurrection séparatiste depuis des années.
« Il y a une voie diplomatique à suivre », a déclaré Mme Psaki, ajoutant: « C’est aux Russes de déterminer quelle voie ils vont prendre, et les conséquences seront graves s’ils ne prennent pas la voie diplomatique. ».
Pendant ce temps, l’administration Biden a sévèrement mis en garde le président de la Biélorussie, Alexandre G. Loukachenko, contre le fait de permettre à la Russie d’envahir l’Ukraine depuis son pays sous le couvert d’exercices militaires conjoints. M. Loukachenko, qui a une alliance difficile avec M. Poutine, a annoncé lundi que les exercices commenceraient bientôt.
Cela a suscité de vives soupçons de la part des responsables américains, qui ont noté que si la Biélorussie avait une politique de neutralité de longue date avec ses voisins, elle pourrait également être sur le point d’autoriser les troupes russes et les armes nucléaires à être basées sur son territoire, si un amendement constitutionnel prévu pour un vote en février est approuvé.
Un haut responsable du département d’État a décrit les activités, prises ensemble, comme un signe d’invasion future et une menace non seulement pour l’Ukraine, mais aussi pour le reste de l’Europe.
Le responsable, s’adressant aux journalistes mardi, n’a pas voulu décrire combien de troupes russes ont été déployées dans deux zones de la Biélorussie – dont une près de la frontière ukrainienne – mais a déclaré que c’était une preuve supplémentaire que M. Loukachenko essayait de faire appel à M. Poutine pour qu’il reste au pouvoir après que sa réélection en 2020 ait été largement rejetée comme injuste. y compris par l’Union européenne et parmi les citoyens biélorusses.
Michael Crowley a fait un reportage à Washington et Anton Troianovski à Moscou. Lara Jakes a contribué aux reportages de Washington.
