Biden fait la course pour élargir la coalition contre la Russie mais rencontre de la résistance
De nombreux pays asiatiques, africains et latino-américains entretiennent des liens avec la Russie alors que les États-Unis tentent d’isoler le président Vladimir V. Poutine et de mettre fin à la guerre en Ukraine.
Le président Biden et le président brésilien Jair Bolsonaro se sont rencontrés jeudi à Los Angeles. Le Brésil a continué d’importer des engrais de Russie et de Biélorussie, un allié de Moscou. Crédit… Samuel Corum pour le New York Times
Par Lara Jakes et Edward Wong
11 juin 2022
WASHINGTON – Même avant le début de la guerre en Ukraine, une alliance internationale pour rallier le monde contre une invasion russe s’est réunie si rapidement que le président Biden s’est ensuite émerveillé du « but et de l’unité trouvés au cours des mois que nous avions déjà mis des années à accomplir ».
Maintenant, avec le conflit dans son quatrième mois, les responsables américains sont confrontés à la réalité décevante que la puissante coalition de nations – s’étendant de l’Amérique du Nord à l’Europe et à l’Asie de l’Est – pourrait ne pas être suffisante pour sortir de l’impasse imminente en Ukraine.
Avec une urgence croissante, l’administration Biden tente d’amadouer ou de cajoler les pays perçus par Washington comme neutres dans le conflit – y compris l’Inde, le Brésil, Israël et les États arabes du Golfe – pour qu’ils se joignent à la campagne de sanctions économiques, de soutien militaire et de pression diplomatique pour isoler davantage la Russie et mettre fin de manière décisive à la guerre. Jusqu’à présent, peu d’entre eux, voire aucun, ont été disposés, malgré leurs partenariats avec les États-Unis sur d’autres questions de sécurité majeures.
M. Biden fait un pari diplomatique et politique extraordinaire cet été en prévoyant de se rendre en Arabie saoudite, qu’il avait qualifiée de « paria ». Et jeudi, il a rencontré le président brésilien Jair Bolsonaro en marge du Sommet des Amériques à Los Angeles. M. Bolsonaro s’est rendu à Moscou la semaine précédant l’invasion de l’Ukraine par la Russie et a déclaré sa « solidarité » avec le président Vladimir V. Poutine.
À Los Angeles, M. Bolsonaro a devancé toute pression de M. Biden sur la Russie, affirmant que si le Brésil restait ouvert à aider à mettre fin à la guerre, « compte tenu de notre dépendance à certains acteurs étrangers, nous devons être prudents ».
« J’ai un pays à gérer », a-t-il dit.
Les responsables américains reconnaissent les difficultés à essayer de convaincre les pays qu’ils peuvent équilibrer leurs propres intérêts avec la volonté américaine et européenne d’isoler la Russie.
« L’un des plus gros problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui est le problème des gardiens de clôture », a déclaré mardi Samantha Power, directrice de l’Agence américaine pour le développement international, après avoir prononcé un discours sur les efforts de l’administration pour renforcer la liberté d’expression, des élections équitables et d’autres systèmes démocratiques contre les dirigeants autoritaires du monde entier.
Elle a dit qu’elle espérait que les atrocités russes commises en Ukraine persuaderaient les États neutres de rejoindre la coalition contre Moscou, « compte tenu de notre intérêt collectif dans des règles de la route que nous souhaiterions tous voir observées, et aucun d’entre nous ne souhaiterait voir utilisé contre nos citoyens ».
La Russie et ses partenaires, notamment la Chine, ont dénoncé les efforts du gouvernement américain pour élargir la coalition, qui, en plus des pays européens, comprend également le Canada, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
« Dans le monde moderne, il est impossible d’isoler un pays, en particulier un pays aussi vaste que la Russie », a déclaré jeudi le porte-parole de M. Poutine, Dmitri Peskov, selon les médias d’Etat.
À Pékin, Zhao Lijian, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré lundi que les États-Unis « ont forcé les pays à prendre parti dans le conflit entre la Russie et l’Ukraine et ont menacé sans raison d’imposer des sanctions unilatérales et une juridiction au bras long ». Il a ajouté: « N’est-ce pas une diplomatie coercitive? »
La monnaie russe, le rouble, s’est effondrée peu de temps après que M. Poutine a lancé l’invasion de l’Ukraine en février. Mais il a depuis rebondi alors que la Russie continue de gagner des devises fortes en exportant de l’énergie et d’autres biens vers de nombreux pays, dont la Chine, l’Inde, le Brésil, le Venezuela et la Thaïlande.
Pour certains pays, la décision de s’aligner ou non sur les États-Unis peut avoir des conséquences de vie ou de mort. Washington a averti les pays africains frappés par la sécheresse de ne pas acheter de céréales que la Russie a volées à l’Ukraine à un moment où les prix des denrées alimentaires augmentent et peut-être que des millions de personnes meurent de faim.
« Les principales puissances moyennes stratégiques telles que l’Inde, le Brésil et l’Afrique du Sud suivent donc une ligne très nette pour tenter de préserver leur autonomie stratégique et on ne peut pas s’attendre à ce qu’elles se rangent simplement du côté des États-Unis », a déclaré Michael John Williams, professeur de relations internationales à l’Université de Syracuse et ancien conseiller de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord.
« Washington croit que cette guerre sera gagnée à l’Ouest », a déclaré M. Williams, « mais le Kremlin croit qu’elle sera gagnée à l’Est et dans les pays du Sud ».
Lors d’un vote en mars sur une résolution des Nations Unies condamnant les agressions de la Russie contre l’Ukraine, 35 pays se sont abstenus, principalement du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Asie du Sud. Cela a alarmé les responsables américains et leurs alliés, qui ont néanmoins noté que 141 des 193 États ont censuré la Russie. Seuls cinq États – dont la Russie – ont voté contre la mesure.
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Lors d’un vote en mars sur une résolution des Nations Unies condamnant les agressions de la Russie contre l’Ukraine, 35 pays se sont abstenus. Crédit… Michael M. Santiago/Getty Images
Le Brésil a voté pour condamner la Russie, et M. Bolsonaro a fait pression pour que des négociations mettent fin à la guerre. Mais son pays continue d’importer des engrais de Russie et de Biélorussie, un allié de Moscou.
L’Inde et l’Afrique du Sud se sont toutes deux abstenues lors du vote de l’ONU. L’Inde a un partenariat stratégique de plusieurs décennies avec la Russie et compte sur elle pour le pétrole, les engrais et l’équipement militaire. L’administration Biden a eu peu de chance de faire rejoindre sa coalition par l’Inde.
Les responsables indiens disent que leurs importations russes sont modestes. Lors d’une visite à Washington en avril, le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a rejeté les questions sur le sujet, affirmant que « probablement nos achats totaux pour le mois seraient inférieurs à ce que l’Europe fait en un après-midi ».
« Donc, vous voudrez peut-être y penser », a-t-il déclaré.
Mais l’Europe réduit maintenant ses importations d’énergie, dans un embargo partiel sur le pétrole russe, tandis que l’Inde serait en pourparlers avec Moscou pour augmenter encore ses achats déjà croissants de pétrole brut.
Les liens de l’Afrique du Sud avec la Russie remontent à la guerre froide, lorsque l’Union soviétique a soutenu le mouvement anti-apartheid qui a transformé la dynamique de pouvoir interne de la nation.
Le commerce entre les deux pays est modeste, mais l’Afrique du Sud, comme beaucoup d’autres nations, se méfie depuis longtemps du colonialisme occidental et des États-Unis en tant que superpuissance inégalée. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a accusé l’OTAN de provoquer la guerre en Russie et a appelé à la reprise des pourparlers diplomatiques. Lors d’un appel téléphonique en avril, M. Biden l’a exhorté à accepter « une réponse internationale claire et unifiée à l’agression russe en Ukraine », selon un communiqué de la Maison Blanche.
Un mois plus tard, M. Ramaphosa a déploré l’impact que le conflit avait sur les pays « spectateurs » qui, selon lui, « vont également souffrir des sanctions imposées à la Russie ».
Le Brésil, l’Inde et l’Afrique du Sud – ainsi que la Russie et la Chine – sont membres d’un groupe de pays qui représentent un tiers de l’économie mondiale. Lors d’une réunion en ligne des ministres des Affaires étrangères du groupe le mois dernier, Moscou a proposé de mettre en place des raffineries de pétrole et de gaz avec ses partenaires. Le groupe a également discuté de l’élargissement de ses membres à d’autres pays.
D’autres pays qui se sont abstenus lors du vote des Nations Unies, dont l’Ouganda, le Pakistan et le Vietnam, ont accusé la coalition dirigée par les États-Unis contre la Russie de fermer toute chance de pourparlers de paix avec son soutien militaire à l’Ukraine. Les responsables américains et européens maintiennent que les armes et les renseignements qu’ils ont fournis ne servent qu’à aider l’Ukraine à se défendre contre l’armée russe.
L’urgence croissante de l’administration Biden s’incarne dans les plans du président de se rendre en Arabie saoudite, malgré ses dénonciations antérieures de ses actions meurtrières et de ses crimes de guerre potentiels. L’effort de M. Biden, qui est déjà critiqué par les principaux démocrates, vise en partie à amener l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis à aider en marge avec l’Ukraine. L’un des objectifs est de faire en sorte que ces pays coordonnent une augmentation substantielle de la production de pétrole pour aider à faire baisser les prix mondiaux pendant que les États-Unis, l’Europe et d’autres boycottent le pétrole russe.
Les responsables américains ont été déçus par la neutralité proclamée des deux pays arabes du Golfe, qui achètent des armes américaines et font pression sur Washington pour des politiques contre l’Iran, leur principal rival.
Israël, qui achète également des armes américaines et est le plus proche allié des États-Unis au Moyen-Orient, a exprimé sa solidarité avec l’Ukraine. Dans le même temps, cependant, il a résisté à soutenir certaines sanctions et à critiquer directement la Russie.
Jusqu’à ce que M. Biden propose de le rencontrer à Los Angeles, M. Bolsonaro avait signalé qu’il n’irait pas au sommet de la plupart des chefs d’État de l’hémisphère. Il a fallu un appel direct de l’ancien sénateur Christopher J. Dodd du Connecticut, conseiller spécial au sommet, pour convaincre le Brésil d’y assister.
Valentina Sader, experte du Brésil au Conseil de l’Atlantique, a déclaré que l’administration Biden devrait continuer à parler à M. Bolsonaro des liens du Brésil avec la Russie et la Chine.
Mais, a-t-elle dit, il était peu probable que M. Bolsonaro s’éloigne de M. Poutine. « Le Brésil tient compte de ses propres intérêts », a déclaré Mme Sader.
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Les présidents Russe Vladimir V. Poutine et Xi Jinping chinois se sont rencontrés à Pékin en février, quelques semaines avant que M. Poutine ne lance son invasion de l’Ukraine. Crédit… Alexei Druzhinin/Sputnik, via Agence France-Presse — Getty Images
Les responsables américains sont arrivés à la même conclusion sur la Chine, qui est le partenaire stratégique le plus puissant de la Russie. Ils disent que la Chine a clairement choisi de se tenir aux côtés de la Russie – comme en témoigne la réitération constante par les responsables chinois des critiques de M. Poutine à l’égard des États-Unis et de l’OTAN et leur propagation de la désinformation et des théories du complot qui minent les États-Unis et l’Ukraine.
Le 4 février, trois semaines avant que la Russie ne commence son invasion à grande échelle, M. Poutine et le président chinois Xi Jinping se sont rencontrés à Pékin tandis que les deux gouvernements ont déclaré un partenariat « sans limites ».
Fin mai, la Chine et la Russie ont tenu leur premier exercice militaire conjoint depuis le début de la guerre en Ukraine – pilotant des bombardiers stratégiques au-dessus des mers d’Asie du Nord-Est alors que M. Biden était en visite au Japon.
Mais la Chine s’est également abstenue de fournir une aide économique ou militaire à la Russie, malgré les demandes de Moscou, selon des responsables américains. M. Biden a averti M. Xi lors d’un appel vidéo en mars qu’il y aurait des « conséquences » si la Chine apportait une aide matérielle à la Russie, et les responsables et les dirigeants d’entreprise chinois craignent que leurs entreprises ne soient frappées par des sanctions si les entreprises accordent un soutien substantiel à la Russie.
« Les sanctions secondaires mordent, et la Chine ne veut pas que cela affecte leurs entreprises », a déclaré Alexander Gabuev, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace qui était récemment basé à Moscou. « De nombreuses sources russes me disent qu’elles parlent aux Chinois et qu’elles n’entendent rien en retour. »
